24 ноября 2013 года около 1 часа ночи в лесном массиве, расположенном вблизи хутора Ярыженский Новоаннинского района, в сгоревшем автомобиле обнаружены тела троих мужчин. По данному факту следственными органами Следственного комитета Российской Федерации по Волгоградской области возбуждено уголовное дело по признакам преступлений, предусмотренных п.«а» ч.2 ст.105 УК РФ (убийство трех лиц), ч.1 ст.167 УК РФ (умышленное уничтожение чужого имущества), ч.1 ст.222 УК РФ (незаконный оборот оружия). На место происшествия незамедлительно выехала следственно-оперативная группа из числа наиболее квалифицированных следователей и криминалистов регионального управления Следственного комитета, а также руководство ведомства. По данным следствия, среди погибших егерь охотхозяйства «Усть-Степное» Сергей Харитонов, житель Тамбовской области Василий Мельников и житель города Москвы Сергей Шепелев. 23 ноября 2013 года около 21 часа 00 минут во время лицензионной охоты они били обстреляны неизвестными. Тела потерпевших злоумышленники погрузили в автомобиль и подожгли его. В результате слаженной работы следователей Следственного управления и оперативных сотрудников главного управления МВД России по Волгоградской области удалось установить и задержать одного из подозреваемых. Им оказался местный житель, который в этот день с группой своих товарищей также находился на охоте. Причиной расправы над потерпевшими послужил внезапно возникший конфликт. В настоящее время проводятся следственные действия, направленные на установление всех обстоятельств совершенного преступления, в том числе местонахождения других подозреваемых. Расследование уголовного дела продолжается.